大元至元十七年（公元1280年），镇国将军张红芳病重，大汗忽必烈御驾亲至红芳府探视，红芳只说了“江南行省，或有天命在彼，陛下不可不察。”言毕溘然长逝。
忽必烈回宫后下旨以亲王礼厚葬张红芳，又诏令马可波罗任江南行省扬州总督，名为总督却无治理地方职责，也不需要参与朝廷考评，却可以调动地方官吏，甚至地方卫戍，只需要找到隐藏在江南省的天命之人或者龙脉所在。
马可波罗到了扬州之后，压根就不去署衙，也不带差役奴仆，只身一人骑着一匹老马，在扬州路自处游荡，这一日，一人一骑走到了一个叫做二郎口的小镇，看看天上已经没了日头，马可波罗打马进了镇子，一看镇子虽小却颇为热闹，找了一家客栈，早有小儿跑了出来。
“客爷，哟——，是色目老爷，您请内堂歇息，小的给您的宝马喂些草料去，客爷里边请呐。”
有元一朝，蒙古人是一等人，色目人是二等人，北人（北方汉人）是三等人，南人（南方汉人）是末等人，蒙古人若打死南人，按律赔偿一头驴即可，是以小二一看马可波罗深目高鼻，赤发紫须，自然是不敢得罪，就连马可波罗骑的那匹又老又廋的杂毛马也成了宝马，在那个年头，南人还不如一头驴，小二看见马可波罗的马，那自然是比自己还要金贵了。
马可波罗找了个桌子坐下，周围的食客低头吃饭，有块吃完的，三两口扒完了碗里的饭菜，起身结账就走了，有那个刚开始吃的，都悄悄地换到离马可波罗远些地桌子去吃。马可波罗刚要喊小二点菜，一看周围，哎吆喝，食客们全都躲到了犄角旮旯去了，自己身边这一圈都成了无人区了。
从大汗居住地汗八里城一路走到扬州，马可波罗对这样地事情倒也见怪不怪了，心说，大汗乃是天纵地奇才，史上最伟大地皇帝，但是他把治下的百姓分成三六九等，确实是违背了上帝的意愿的，我要替大汗改正这样的错误。
“小二，点菜。”
替大汗改正错误之前要先填饱肚子，所以首先还是要点菜。
“来了，客爷，您要吃点什么？小店的包子是最拿手的，保证客爷您吃了还想吃。”
说道包子，可是打到马可波罗的死穴上了，马可波罗自从跟随伯父和父亲翻山越岭来到了中国，立刻就对中国的包子、饺子和面条产生了无法抗拒的兴趣，只要一见到这类中国食物，八匹马也拉不走他。
“好的好的，肉包子，菜包子，还有别的什么馅儿的包子，每种都给我来一个。”
“好嘞，肉包子菜包子各来一笼啊。”
小二拖着长腔就进了后厨。没多久，小二端着一个托盘送到了马可波罗的桌子上。
托盘上架着两笼热腾腾的蒸笼，还有一碗鸭血粉丝汤，汤碗里汤面清澈但是却漂着油花，透过葱花香菜隐约能看见没在汤面底下的鸭肝鸭肠，还有丝丝缕缕的晶莹剔透的粉丝，看的马可波罗食指大动，抓起筷子，是的，虽然马可波罗才二十三岁，来到中国不过一年的时间，却已经学会了使用筷子，他抓起筷子，从汤碗里挑起粉丝，吹去了热气，小心的送入口中，不快不慢的吸入口中，让沾染了鸭杂香气的粉丝在嘴里停留了片刻才开始嚼咽下肚。
小二看着马可波罗的吃相，心说这位色目老爷也没吃过什么好东西，一碗鸭血粉丝汤就吃成这样，这要是吃了咱们淮扬大席那不得死在桌子上。小二一看这位色目老爷喝粉丝汤喝的忘乎所以了，包子也忘了吃了，忍着笑，伸手把笼屉揭开一层，洁白的包子被雾气笼罩着，立刻吸引了马可波罗的目光。
“客爷，您尝尝这个，本店的镇店之宝，大师傅是从扬州那边的五亭乡搬过来的，咱们这一片可是这一份儿的。”
小二说着伸出大拇指来比划着，一脸骄傲的说道。
马可波罗伸出两根手指，先蜻蜓点水般在包子皮上试探了一下有多烫，然后才小心的用手指捏着一个包子，交到左手，咬了一口，右手拿起调羹送了一匙汤到嘴里，汤汁和着膨宣的包子皮，不需要咬嚼就顺着嗓子眼儿直接流进了食道，马可波罗眯着眼睛享受着这样的感觉，许久才想起来肚子饿了，这才包子就着粉丝汤吃了个碗底朝天。
长长出了一口气，紧跟着又打了一个心满意足的饱嗝，马可波罗眯着眼睛，心里想着，自从汗八里出来后，一路上也吃了无数中国南北大菜，却从未吃过如此醇香可口的汤和包子，可是以后也许就再也吃不到这么好吃的东西了，这怎么办呢。
“小二，去把你们后厨的大师傅请过来。”
“哎，得了，小的马上去叫花厨子出来。”
小二登登登跑进了后厨，不大一会儿，小二的身后跟着两个人，一老一少，老的大概六七十岁，但是精神头很好，一身青布短衫，手里还提着一只大铜勺，看脸上的皮肤很是细腻，不像是做粗活的人，而且嘴上没有胡须看起来有些突兀，旁边的少年生的虎背蜂腰，垂手站在大师傅的身边，虽然低着头，却能看见脸庞十分英俊，虽然穿着粗布衣服，却也跟普通的打杂小厮扎眼的多。
“客爷，这位就是我们店里的镇店大师傅，花大厨，几年前从扬州五亭乡搬过来的。”
花大厨对着马可波罗弯腰行了一礼，忽然觉得手里拿的勺子似乎冒犯了客人，把勺子藏到了背后。
“客爷，不知道老爷叫小老儿前来有何事要交代，难道是小老儿做的菜不合老爷的口味吗？”
“不不不——”，马可波罗连连摇头，又整理了一下思绪，这才说道，“大师傅，我是从很远很远的地方来的，我来的地方叫做欧罗巴，那里的食物跟你们这里一比，简直如同嚼蜡，大师傅你做的菜又是我在中国吃过的最好吃的了。”
听客人这么说，花大厨松了一口气，还是有些疑惑的看着马可波罗，马可波罗继续说道。
“大师傅，嗯，我怕离开此地之后，就再也吃不到这么好吃的包子了，所以，大师傅能不能教我做包子的本事，如此，就算日后我回到欧罗巴，也能吃到这么好吃的包子了。”
自古以来，厨子都有自己的看家菜，轻易是不可能教给旁人的，也不会有人开口去问人家的传家菜，这时一件很冒犯的事情，可是这位色目老爷明显不懂这样的规矩，偏偏花厨子爷儿两又是最低等的男人，马可波罗开口讨要做包子的方子，花大厨也不知如何回绝，一时就僵在了原地。
“这样吧，如果大师傅肯教我做包子的法子，我可以送给你一样神奇的东西作为交换如何？”
说完也不等花大厨回答，伸手从怀里掏出一条丝绢手帕，放在桌子上，花大厨一看只不是一方手帕，虽然绢丝看起来很是上等，那也不过是一方斯帕，自然跟自己的秘方是不能相提并论的。
马可波罗看着花大厨的反应似乎并不意外，伸手把手帕拿起来，吩咐小二，“去点个蜡烛来。”
小二不知道马可波罗晚上那么花样，不过现在天色确实渐渐黑了，虽然还不到掌灯的时候，不过色目老爷吩咐了，小二也只能照做。
不多久，小二举着蜡烛来了，马可波罗微微一笑，把丝绢手帕放在了蜡烛的火焰之上，接下来发生的事情，让老者睁大了眼睛，拿斯帕被烧的通红却没有被点燃，马可波罗把手帕从火焰上移开之后，不一会儿，被烧红的部分慢慢恢复了白色，而且仔细看的话会发现，被烧过的部分比其他部分更加的洁白了。
“敢问老爷，此乃何物？”
“这是我从欧罗巴前来中国的途中，从一处神奇的国度淘换来的，此物名叫火蛇丝帕，大师傅若跟教我做包子，我会送给大师傅一件用这样的丝绢制作的长袍，不知道大师傅愿不愿意。”
花大厨似乎下定了决心，点头说道。
“可以，今日天色已晚，明天一早，我教老爷制作着包子的法子，”回头对身边的少年吩咐道，“杨石头，去领着老爷到客房休息，再给老爷送一笼最好的包子去。”
